Le carton, d’ordinaire réservé à l’emballage, s’invite depuis quelques années dans les pratiques de jardinage écologique. Utilisé directement sur le sol, il modifie la gestion des mauvaises herbes et la rétention de l’humidité. Certains jardiniers amateurs l’adoptent alors que d’autres doutent de son innocuité ou de son efficacité.
Entre récupération facile et précautions spécifiques, le recours à ce matériau suscite des débats inattendus sur la qualité du sol et la préservation de la biodiversité locale.
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Le carton au jardin, une idée surprenante mais pleine de promesses
Au jardin, le carton ne finit pas forcément en déchetterie. Posé sur la terre, il se transforme en ressource précieuse, discret mais redoutablement efficace. Ceux qui pratiquent la permaculture ou cherchent à limiter leur impact environnemental l’ont bien compris : le carton brut, utilisé en paillage, devient un outil redoutable pour améliorer le sol et réduire l’entretien. Son secret ? Une capacité à se décomposer naturellement tout en coupant la lumière aux plantes indésirables, sans gêner celles qu’on souhaite voir pousser.
L’expérience sur le terrain parle d’elle-même. Sous une épaisse couche de carton, toute une vie souterraine se met en branle : vers de terre en activité, micro-organismes à l’œuvre… Le carton se délite, nourrit la terre, améliore sa structure et soutient la fertilité du massif ou du potager. Il retient l’humidité, protège la surface contre le tassement, freine l’évaporation et limite l’impact des sécheresses estivales. On l’utilise aussi bien pour les massifs fleuris que pour les allées ou les cultures potagères.
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Le carton trouve aussi sa place dans la fameuse culture en lasagnes. Posé en première couche, il fait barrage aux herbes, amorce la décomposition et facilite la prise en main du terrain par les jardiniers. Sa force, c’est aussi sa polyvalence : transformer ce qu’on considérait comme un rebut en ressource fertile.
Mais tout n’est pas permis. On privilégie systématiquement le carton brun, non imprimé, sans encres ni colles industrielles. Les cartons alimentaires bruts sont idéaux : ils évitent d’ajouter des substances indésirables au sol. Au fil des saisons, ce paillis naturel s’intègre, la vie souterraine s’intensifie et le massif gagne en vitalité.
Pourquoi le paillage en carton séduit de plus en plus de jardiniers ?
La popularité du paillage en carton ne se limite plus à quelques convaincus de la permaculture. Partout, des jardiniers l’adoptent, aussi bien pour leurs massifs d’ornement que pour leur potager permacole. Le principe est efficace : le carton coupe la lumière, stoppe la germination des plantes indésirables et allège la corvée de désherbage. Moins de travail, plus de temps pour observer l’évolution du sol.
Une fois posé et humidifié, le carton devient un abri pour tout un écosystème souterrain. Vers de terre et micro-organismes accélèrent la décomposition, enrichissent le sol en matière organique et stimulent sa fertilité. La terre, à l’abri sous le carton, conserve mieux l’humidité et résiste davantage aux épisodes de sécheresse. Les jeunes plantes profitent d’un environnement stable, propice à leur développement.
Voici pourquoi tant de jardiniers se laissent convaincre par cette pratique :
- Le sol perd beaucoup moins d’eau par évaporation
- La biodiversité souterraine s’enrichit rapidement
- Le carton se transforme vite en compost, nourrissant la terre
Dans la culture en lasagnes, le carton sert de base, séparant les déchets verts des racines indésirables et assurant une décomposition maîtrisée. Sa mise en place est à la portée de tous : on arrose, on superpose, et la vie reprend ses droits sous la surface. Saison après saison, ceux qui testent constatent un sol plus meuble, vivant, et bien plus agréable à travailler.
Bien choisir et préparer son carton : les astuces qui font la différence
La sélection du matériau n’a rien d’anodin : on privilégie le carton brut, non blanchi, non imprimé. Les cartons blancs, glacés ou colorés contiennent souvent colles, encres et produits chimiques indésirables, qui peuvent libérer des métaux lourds ou des plastifiants dans la terre. Pour éviter toute mauvaise surprise, on s’oriente vers des cartons bruns, à simple ou double cannelure, sans film plastique. Les emballages alimentaires, les boîtes à œufs, ou les cartons d’expédition font parfaitement l’affaire.
Avant de déposer le carton au jardin, il faut retirer les adhésifs, agrafes et étiquettes. Les résidus synthétiques n’ont pas leur place dans la terre. On découpe ensuite le carton en larges plaques, de façon à couvrir au maximum la surface sans laisser de joints. Les interstices sont des failles où les plantes indésirables se faufilent à coup sûr. Humidifier les plaques en amont facilite la pose et accélère leur transformation en matière organique.
Pour booster la décomposition, on peut aussi ajouter une fine couche de papier journal non coloré ou de feuilles mortes. Cette combinaison alimente la microfaune et accélère le retour de la matière au sol. Mais restons lucides : le carton n’est pas une solution unique. Il s’intègre à une stratégie de paillage diversifiée, avec BRF, copeaux de bois ou feuilles selon les besoins du massif. Plus le carton choisi est sain et brut, plus la transformation profite à la qualité du sol et à la vigueur des plantations.
Mode d’emploi : réussir son paillage en carton étape par étape
Préparer le terrain
On commence par nettoyer la plate-bande : on enlève branches et cailloux qui pourraient gêner la pose. Les herbes hautes sont simplement tondues puis laissées sur place, car elles apportent un supplément de matière organique et nourrissent la vie du sol. Pas question de retourner la terre : le carton prendra le relais pour étouffer les herbes indésirables et améliorer le sol sans effort.
Poser le carton
Les plaques de carton sont ensuite disposées à plat, en les faisant se chevaucher d’au moins 10 à 15 cm. Cette superposition bloque la repousse des plantes indésirables. Un sol très infesté, par le chiendent ou le liseron, par exemple, demande deux couches, mais il faut veiller à ne pas étouffer la terre : l’air et l’eau doivent continuer à circuler. Un arrosage copieux de chaque feuille de carton permet de bien l’appliquer au sol et d’accélérer sa décomposition.
Recouvrir et enrichir
Pour finir, il s’agit d’apporter une couverture nourrissante. Voici les matières organiques idéales à superposer :
- feuilles mortes
- tonte de gazon séchée
- paille
- copeaux de bois
Une couche de 5 à 10 cm protège le carton du dessèchement et favorise l’activité des vers de terre et des micro-organismes. Pour installer de jeunes plants, il suffit de découper une ouverture dans le carton, de mettre la plante en terre et de replacer le carton autour du collet. Pour les semis, le carton doit entourer la zone, sans la recouvrir.
Le premier arrosage doit être généreux : c’est la clé d’un bon contact entre toutes les couches. Le paillage en carton s’intégrera alors progressivement au compost du sol, limitant les besoins en eau et freinant la prolifération des herbes indésirables.
Le carton, loin d’être un simple emballage, s’impose comme un levier discret pour dynamiser le jardin et réveiller la vie sous la surface. Ceux qui l’adoptent voient leur sol s’animer, saison après saison. La prochaine fois que vous croiserez un tas de cartons, imaginez plutôt un massif prêt à gagner en vigueur.
